ফরিদপুরে ৯টি উপজেলার বিস্তীর্ণ কৃষিজমিতে শুরু হয়েছে পেঁয়াজ চাষাবাদ। এ বছর ৩৬ হাজার ১শ ৪০ হেক্টর জমিতে এ চারা পেঁয়াজ আবাদ করা হবে বলে জেলা কৃষি অফিস সুত্রে জানা গেছে। এছাড়া মুড়িকাটা পেয়াজসহ অন্যান্য পেঁয়াজ মিলে ৪৩ হাজার হেক্টরের অধিক জমিতে পেঁয়াজ চাষ শুরু হয়েছে। তবে উৎপাদন খরচ এবার বাড়বে বলে কৃষকদের সাথে কথা বলে জানা গেছে।
তাঁরা বলছেন, সার ও কীটনাশকের দাম অত্যাধিক হারে বেশি নেয়া হচ্ছে। তাছাড়া জ্বালানি তেল, সেচ খরচ ও শ্রমিকের দামও বৃদ্ধি পেয়েছে।
দেশে উৎপাদিত পেঁয়াজের সিংহভাগ যোগান দেয়া হয় ফরিদপুর থেকে। ফলে প্রতি বছর নভেম্বর-ডিসেম্বর মাস এলেই নানা প্রজাতির পেঁয়াজ রোপণে ব্যস্ত সময় পার করেন কৃষকরা। গত কয়েক বছর ধরে পেঁয়াজের দাম ভালো পাবার কারণে এবার কৃষকরা অধিক পরিমাণ জমিতে পেঁয়াজ আবাদ করছেন। এ বছর ফরিদপুর জেলায় রেকর্ড পরিমান জমিতে পেঁয়াজ আবাদ করা হচ্ছে। জেলার নয়টি উপজেলার বিস্তির্ণ এলাকার মাঠজুড়ে বর্তমানে কৃষকরা হালি ও মুড়িকাটা পেঁয়াজ রোপণের কাজ করছেন।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সুত্র জানায়, এ বছর ফরিদপুরে ৪৩ হাজার ২৬০ হেক্টর আবাদি জমিতে পেঁয়াজের চাষ করা হচ্ছে। যা গত বছরের তুলনায় বেশী। এরমধ্যে মুড়িকাটা পেঁয়াজ ৫ হাজার ৩শ হেক্টর জমিতে, হালি পেঁয়াজ ৩৬ হাজার ১শ ৪০ হেক্টর জমিতে রোপণের কাজ চলছে। এছাড়া ১ হাজার ৮২০ হেক্টর জমিতে দানা পেঁয়াজ রোপণ শুরু হয়েছে।
সরেজমিনে নগরকান্দা, বোয়ালমারী ও সালথার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, সকাল থেকে সন্ধ্যা অবধি পেঁয়াজ রোপণে ব্যস্ত সময় পার করেছেন কৃষকেরা। তবে, ডিসেম্বর মাসজুড়ে চলবে পেঁয়াজের চারা রোপনের পুরো কর্মযজ্ঞ।
সালথা উপজেলার ভাওয়াল ইউনিয়নের ভাওয়াল গ্রামের চাষি ফরিদ মোল্যা বলেন, পেঁয়াজের দাম ভালো পাওয়ায় এবছর অধিক সংখ্যক কৃষক পেঁয়াজ চাষে ঝুঁকেছেন। প্রতিদিন ভোর থেকে পেঁয়াজের চারা উত্তোলনের পর জমিতে রোপণ করা হচ্ছে।
আরেক কৃষক সালথা পাড়ার কৃষক ওবায়দুর রহমান বলেন, সালথা উপজেলা পেঁয়াজের রাজধানী হিসেবে পরিচিত। কেবল হালি পেঁয়াজের চারা পরিচর্যা ও রোপণের প্রস্তুতি চলছে। কেউ কেউ শুরু করেছেন। আর কয়েকদিন পরে পুরোদস্তুর শুরু হবে।
বোয়ালমারী উপজেলার সাতৈর ইউনিয়নের রুপদিয়া গ্রামের মোঃ দেলোয়ার হোসেন বলেন, এবার শ্রমিক ও সার, সেচের খরচ বেড়ে যাওয়ার কারণে উৎপাদন খরচ বেড়েছে। তবে এ বছর যে দামে পেঁয়াজ বিক্রি হয়েছে এমন দাম থাকলে কৃষক লাভবান হবে।
নগরকান্দা উপজেলার চাষি কবির শেখ জানান, এবার পেঁয়াজ উৎপাদনে খরচ বেড়েছে বহু গুণে। সরকার নির্ধারিত দামের চেয়ে বেশি দামে সার কেনা হচ্ছে। সরকার যদি কৃষকদের প্রণোদনার মাধ্যমে সার, ডিজেল দিয়ে সহযোগিতা করতো তাহলে কৃষক উপকৃত হতো। তবে প্রণোদনা পেঁয়াজ বীজে জেলার কৃষকেরা চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন।
জেলার বড় পেঁয়াজ বীজ চাষি ফরিদপুর সদর উপজেলার অম্বিকাপুরের সাহিদা বেগম জানান, তিনি বেশ কয়েক বছর ধরে পেঁয়াজের দানা উৎপাদন করছেন। গত বছর পেঁয়াজের দানার দাম ভালো ছিল। তিনি এ বছর বেশী জমিতে দানার জন্য পেঁয়াজ বীজ রোপণ করেছেন।
এ বিষয়ে ফরিদপুরের কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ পরিচালক মো. শাহাদুজ্জামান বলেন, চলতি মৌসুমে জেলার ৯টি উপজেলায় রেকর্ড পরিমান জমিতে বিভিন্ন ধরণের পেঁয়াজ রোপণের কাজ চলছে। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে চলতি মৌসুমে সাড়ে ৫ লাখ মেট্রিক টন পেঁয়াজ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে।